Давайте будем честны друг с другом: большинство супергеройских кроссоверов развиваются по сценарию, который предсказуем, как финал романтической комедии с Дженнифер Энистон. Двое героев встречаются, между ними вспыхивает нелепое недопонимание — словно они не делят вселенную, а парковочное место, — затем следует обязательная драка, и, наконец, крепкая мужская (или не совсем) дружба. И совершенно неважно, кто там на арене: Бэтмен и Супермен, Халк или, прости господи, Элмер Фадд. Схема одна, она работает, она набила оскомину.
Первая встреча Бэтмена и Чудо-женщины в так называемой Absolute Universe вроде бы танцует то же танго, но… есть нюанс. И этот нюанс меняет всё.
Для тех, кто последние пару месяцев провел в бункере без интернета, поясню: Absolute Universe от DC Comics — это попытка перезагрузить знакомых нам персонажей, окунув их в чан с концентрированным мраком и безнадегой. Это вам не глянцевые улыбки; здесь Бэтмен рос в нищете (да-да, никаких дворецких с подносами), его мать тянула лямку в одиночку, а отец-учитель погиб в перестрелке. Супермен здесь — угрюмый пришелец, на которого всё человечество смотрит так, как мы смотрим на счета за отопление — с подозрением и враждебностью. А Чудо-женщина? О, она воспитывалась в Аду. Буквально. Под присмотром волшебницы Цирцеи, вдали от солнечных пляжей Райского острова.
И знаете что? Этот депрессивный коктейль продается как горячие пирожки. Комикс Absolute Batman от Скотта Снайдера и Ника Драготты разлетается с полок быстрее, чем билеты на премьеру Нолана. И тенденция эта, судя по всему, сохранится с выходом Absolute Batman #16. Но вот сюрприз: главной звездой этого выпуска становится не наш ушастый рыцарь печального образа, а именно Чудо-женщина.
Абсолютная тьма (и немного магии)
Сюжетная нить, которую мы распутываем в Absolute Batman #16, на самом деле тянется из декабрьского выпуска Absolute Wonder Woman #15. Там Диана отправляется в Готэм — город, где солнце, кажется, никогда не всходит, — узнав о ритуальных убийствах. И хотя она еще не знакома с местной тусовкой героев (Флэшем, Марсианским Охотником и прочими), о Бэтмене она наслышана. И вместо того чтобы прятаться по теням, как это принято в приличном нуарном обществе, она делает ход конем: создает гигантский магический Бэт-сигнал. Эффектно? Безусловно. Практично? Спорно, но красиво.
Пока эта колоритная парочка ведет расследование, мы узнаем, что за ниточки дергает Вероника Кейл и Джек Гримм, он же Джокер. В этой вселенной они — внимание, ирония! — входят в состав правящей верхушки, называющей себя «Лига Справедливости». Оцените красоту игры слов. Но важнее другое: Бэтмен и Диана заключают союз, скрепленный подарком. Диана вручает Брюсу медальон Хикетии. Для фанатов со стажем это слово звучит как музыка — прямая отсылка к классической истории Грега Раки и Дж. Г. Джонса. Эта штуковина позволяет Брюсу призывать Диану трижды, где бы он ни находился. Эдакий магический пейджер для экстренных ситуаций.
И вот, в Absolute Batman #16 этот «пейджер» идет в ход. Друг детства Брюса, Уэйлон Джонс, превращен в Убийцу Крока, и наука здесь бессильна. Зато у Дианы есть магия. Правда, чтобы помочь, героям придется спуститься в подземный мир и сразиться с кентавром. Да, с кентавром. В Готэме. Почему бы и нет?
Оба выпуска — это первоклассное супергеройское чтиво. Да, они дерутся друг с другом (куда ж без этого), но даже на страницах сольника Бэтмена Диана сияет ярче всех.
Эмпатия как оружие массового поражения
Во время их первой беседы в Absolute Wonder Woman Бэтмен, как истинный параноик, ставит под сомнение решение Дианы показать себя публике. Одно дело — Брюс, ломающий хребет Бэйну на футбольном поле (типичный вторник в Готэме), и совсем другое — Диана, сражающаяся с кайдзю в прямом эфире. Это уже не криминальная хроника, это блокбастер.
Но Диана отвергает концепцию «героя в маске». «Любовь трансформирует, и я не знаю, как показать это людям, не проживая это вместе с ними», — говорит она. И в этой фразе — вся соль.
Внешне она выглядит так, будто сбежала с обложки альбома хеви-метал группы: магическая рука, покрытая руническими татуировками, меч размером с хорошую гладильную доску (привет фанатам Final Fantasy) и скелет пегаса в качестве транспорта. Она внушает ужас. Но внутри неё живет эмпатия, которой так не хватает этому миру.
Надо понимать контекст: Absolute Universe пропитана Омега-энергией Дарксайда. Это мир, где доброта — аномалия, мутация, сбой в матрице. Злодеи здесь у власти, потому что так устроен порядок вещей. Поэтому Джокер и Кейл называют себя Лигой Справедливости — ведь те, кто творит добро, нарушают «естественный» баланс зла.
И эта зараза проникает даже в героев. Местный Бэтмен спасает город через ультранасилие (ничего нового, скажете вы, но здесь это возведено в абсолют). Марсианский Охотник «освобождает» людей через принудительные психоделические трипы. Зеленый Фонарь проходит через жуткие чистки от страха. Даже Супермен здесь — сложный подросток-переросток, который еще не решил, стоит ли вообще спасать этих жалких людишек.
И на этом фоне Чудо-женщина — ведьма из глубин Ада! — оказывается маяком человечности. Её страдания сделали её не жестокой, а бесконечно любящей жизнь. Парадокс? Нет, драматургия.
Абсолютное чудо
Отказ Дианы прятаться в тени застает Бэтмена врасплох. Но вместо того чтобы прочитать лекцию о скрытности, он, подумав, выдает: «У каждого свой путь. Хотя, думаю, моему отцу твой понравился бы больше».
«Тогда я приму это как комплимент», — отвечает она. И это не просто вежливость. Это признание важности отца Брюса, признание того, что его дело живет, даже если сам Брюс в этом сомневается.
В Absolute Batman #16 Диана возвращает долг. Пока Брюс спит, она использует свою магию, позволяя ему встретиться с Томасом Уэйном в загробном мире. Сцена, где Брюс в облике ребенка обнимает отца и благодарит его за спасение во время стрельбы в школе, пробивает на слезу даже самых циничных критиков. Но Томас поправляет сына: «Для меня «спасать тебя» — это то, что я делал каждый день до этого. Учил, был твоим папой».
Благодаря магии Дианы Брюс понимает: его методы тоже имеют значение. Путь Бэтмена важен так же, как и путь Чудо-женщины. Но для нас, читателей, поступок Дианы звучит еще громче. В мире, где правит бал зло, где всё пропитано тьмой и страхом, она выбирает доброту. Её абсолютная эмпатия — вот настоящая суперсила этой вселенной.
Так что, если вы хотите увидеть, как ведьма из Ада учит человечности рыцаря в костюме летучей мыши, — Absolute Wonder Woman #15 и Absolute Batman #16 уже ждут вас в комикс-шопах. И поверьте, это стоит того, чтобы отвлечься от новостной ленты.
