Знаете, Sony сейчас напоминает того самого амбициозного отличника, который хочет, чтобы его любили абсолютно все: и фанаты престижных драм, и геймеры-староверы, и даже ваша бабушка, если у неё есть подписка на Amazon Prime. С одной стороны, они грезят повторить успех сериальных Fallout и The Last of Us (кстати, вы слышали? Кратоса в грядущем шоу сыграет Райан Херст — да-да, тот самый Рыжий из «Сынов анархии», над судьбой которого мы все рыдали в подушку; выбор, надо признать, монументальный). С другой — японский гигант решил сыграть на нашей ностальгии и перевыпустить оригинальную трилогию God of War. Казалось бы, живи и радуйся.
И вот, на волне этого хайпа, словно фокусник, вытаскивающий из шляпы не кролика, а кирпич, Sony делает «shadow-drop» — внезапный релиз игры God of War: Sons of Sparta для PS5. Я, как человек, который любит метроидвании не меньше, чем хорошее вино (а ожидание Hollow Knight: Silksong уже давно превратилось в форму дзэн-буддизма), потер ладошки. Но, увы, эйфория выветрилась быстрее, чем запах попкорна в пустом кинотеатре.
Давайте сразу расставим точки над «i» и копья над «ё». Sons of Sparta — не то чтобы ужасная игра. Нет, это тот случай, когда ты сидишь на свидании и отчаянно пытаешься найти в собеседнике что-то интересное, просто потому что ресторан дорогой, а вечер только начался. Даже самые преданные фанаты признают: начало здесь грациозно, как бегемот на льду. Вас ждут часы, — часы! — того, что по сути является затянутым туториалом. И главный вопрос, который мучает игрока: «А станет ли лучше?». Спойлер: ну, такое.
Сюжет забрасывает нас в приквел приквела (да, звучит как начало анекдота). Это история о юном Кратосе и его брате Деймосе, которые живут в Спарте еще до событий God of War: Ascension. Никакой скандинавской тоски, только старая добрая Греция. Ребята ищут пропавшего союзника, а находят, разумеется, толпы врагов, жаждущих познакомиться с копьем будущего Бога Войны. И вот тут кроется главная проблема: масштаб.
Мы привыкли, что Кратос — это машина уничтожения, цунами из мышц и ярости, разрывающее богов на сувениры. А здесь? Здесь мы тыкаем копьем каких-то мелких пакостников. Это как если бы Джеймса Бонда заставили оформлять налоговые декларации. Ставки настолько низки, что их можно перешагнуть, не поднимая ног. Ощущение легендарности испаряется, оставляя нас в компании подростка с амбициями и острой палкой.
Жанр метроидвании требует филигранного баланса. В шедеврах вроде той же серии Hollow Knight возвращение в старые локации с новыми силами — это танец, это поэзия исследования. В Sons of Sparta это… ну, это поездка на работу в час пик. Вы просто ходите туда-сюда, часто без быстрого перемещения, созерцая одни и те же пиксели. Это не приключение, друзья мои, это логистика.
Отдельного упоминания заслуживает Деймос. Брат нашего героя таскается за нами большую часть игры, изображая бурную деятельность. Он машет оружием, он создает шум, но пользы от него, как от зонтика рыбе. Шкала здоровья врагов даже не вздрагивает от его ударов. Зачем давать нам напарника, если он влияет на геймплей меньше, чем смена погоды за окном? Это классический пример идеи, которая звучала круто на планерке, но умерла по дороге к коду.
Боевая система тоже вызывает вопросы, переходящие в риторические крики в пустоту. Вы можете прокачивать копье, щит, собирать какие-то блестяшки, но в сухом остатке всё сводится к банальному «закликиванию». Удар, уворот, парирование. Повторить до тошноты. Враги светятся разными цветами, подсказывая, как их бить, превращая экшен в игру «Саймон говорит», только вместо веселья — рутина.
Визуально игра — это такой «винегрет» из стилей. Пиксельные задники иногда выдают пейзажи, достойные рамы в хипстерской кофейне — холодные горы, ядовитые болота, красота! Но вот дизайн врагов… Скажем так, некоторые боссы выглядят так, словно художник ушел на обед и забыл вернуться. Один из них — это буквально светящийся зеленый шар. Серьезно? В мире греческих мифов, полных химер и гидр, мы сражаемся с геометрической фигурой?
И все же, я прошел её. Почему? Потому что жанр метроидвании — это наркотик. Ты продираешься сквозь скуку, кривую физику и уныние просто ради того, чтобы открыть вон ту закрытую дверь или найти новый храм. Это крючок, на котором мы все сидим. Но, черт возьми, как же хочется, чтобы игры приносили радость, а не ощущались как вторая смена на заводе. God of War: Sons of Sparta — это, пожалуй, самый скучный способ почувствовать себя спартанцем.
